Ikonkata-Persija Jakarta menambah sentuhan Eropa di lini tengahnya dengan merekrut gelandang Bosnia dan Herzegovina, Stjepan Lončar, untuk menghadapi musim 2026/27. Macan Kemayoran mengikat pemain berusia 29 tahun itu dengan kontrak berdurasi dua musim setelah mencapai kesepakatan transfer dengan klub Kroasia, NK Istra 1961.
Kedatangan Lončar menandai langkah Persija memperkuat kedalaman skuad melalui pemain yang memiliki pengalaman panjang di kompetisi elite Eropa maupun level internasional.
Lahir di Mostar pada 10 November 1996, Lončar membangun karier profesionalnya bersama NK Široki Brijeg sebelum melanjutkan petualangan ke sejumlah klub Eropa, seperti HNK Rijeka, Ferencvárosi TC, KV Kortrijk, FC Astana, Lech Poznań, hingga NK Istra 1961.
Musim lalu, Lončar menjadi salah satu gelandang reguler di Liga Kroasia dengan mencatat 33 penampilan, menyumbang tiga gol dan enam assist. Di level internasional, ia telah mengoleksi 11 penampilan bersama tim nasional Bosnia dan Herzegovina sejak menjalani debut senior pada 2018.
Rekam jejaknya juga mencakup pengalaman tampil di UEFA Champions League, UEFA Europa League, dan UEFA Europa Conference League, serta dua gelar Liga Hungaria bersama Ferencvárosi TC.
Presiden Persija Mohamad Prapanca menilai pengalaman yang dimiliki Lončar akan memberi dimensi baru bagi permainan tim.
Menurutnya, kualitas serta jam terbang di kompetisi Eropa menjadi modal penting untuk memperkuat lini tengah Persija yang tengah dibangun menghadapi musim baru.
Bagi Lončar, kepindahan ke Indonesia menjadi babak baru setelah bertahun-tahun berkarier di Eropa. Ia mengaku antusias mengenakan seragam Macan Kemayoran dan menargetkan gelar juara bersama klub ibu kota.
“Saya merasa sangat bahagia dan bangga bisa bergabung di sini. Saya datang ke Persija untuk membantu klub ini dan berharap kami dapat menjuarai Liga Indonesia,” ujar Lončar.
Di atas kertas, Persija tidak hanya mendapatkan seorang gelandang bertahan dengan kemampuan distribusi bola yang matang. Mereka juga merekrut pemain yang terbiasa tampil di panggung sepak bola Eropa—sebuah pengalaman yang kini diharapkan menjadi fondasi baru bagi ambisi Macan Kemayoran berburu gelar pada musim 2026/27.
